Autorităţile din SUA au declarat deja stare de urgenţă în Florida, anticipând puterea devastatoare a Uraganului Irma, atunci când acesta va ajunge la ţărm. În Antilele Mici se prognozează o viteză a vântului de 285 km/oră, panica instalându-se în întreg arhipelagul Caraibelor.
În Florida s-a luat decizia evacuării staţiunii turistice Florida Keys, iar de joi dimineaţă toate zborurile comerciale de pe Aeroportul Internaţional Key West vor fi anulate. De asemenea, US Navy a ordonat evacuarea a peste 5.000 de membri ai personalului său din Key West, tot ca măsură de protecţie în faţa Uraganului Irma.
“Cu vânturi maxime de 295 km/h în centrul său și rafale de 360 km/h (Irma) constituie un fenomen extrem de periculos“, a anunțat Meteo France marți seara, subliniind că uraganul de categoria a 5-a poate fi comparat cu uraganul Gilbert din 1988. Pentru insula franco-olandeză Saint Martin și insula franceză Sf. Bartolomeu, serviciul Meteo France a prognozat un ”impact major”, cu valuri care ar putea depăși 12 metri. În mod similar, Meteo France a prognozat ”inundarea majoră a zonelor joase de pe litoral”, orașele Marigot și Grand Case din Saint Martin și Gustavia din Sf. Bartolomeu fiind afectate în mod special miercuri dimineața.
Autoritățile franceze din cele două insule le-au plasat miercuri dimineață sub alertă violet de ciclon, nivel care impune limitarea totală a mobilității populației din cauza riscului ciclonic. În aceste două insule, precum și în Guadelupa și Martinica, alte două departamente franceze care se prognozează că vor fi afectate de uragan, școlile vor fi închise cel puțin și miercuri, ca și instituțiile publice.
Ochiul uraganului ar trebui să ajungă în Insulele Virgine Britanice, apoi, miercuri seara, să ajungă în Puerto Rico, teritoriu american cu 3,5 milioane de locuitori, unde furtuna se preconizează că va trece la nord de orașul Fajardo și de insulele mici Culebra și Vieques. Guvernatorul Ricardo Rossello din Puerto Rico a mobilizat Garda Națională și a anunțat deschiderea unor adăposturi unde vor putea fi găzduite peste 63.000 de persoane.
Uraganul Irma a fost ridicat marți la categoria 5 (din 5) după ce luni fusese stabilit gradul 4 — nivelul maxim atins de Harvey care a devastat mai multe regiuni din statele Texas și Louisiana — și amenință o zonă care se întinde din Caraibe până în Florida (SUA).
Centrul Național al Uraganelor din SUA (NHC) din Miami a prognozat că furtuna va ajunge în Florida sâmbătă, deși traiectoria exactă a Irma rămâne sub observație.
Această nouă amenințare vine într-un moment în care autoritățile din Texas nu au terminat încă de evaluat pagubele lăsate în urmă de uraganul Harvey care a făcut zeci de victime și a produs daune imobile imense, a căror valoare ar putea depăși cu mult pragul de 100 miliarde de dolari.
Uraganul Irma a fost catalogat drept unul dintre cele cinci cele mai puternice uragane din Atlantic din ultimii 80 de ani și este cea mai puternică furtună înregistrată vreodată în Atlantic din afara Mării Caraibelor și Golfului Mexic, a mai anunțat NHC.
Președintele american Donald Trump, acționând la cererea guvernatorului Rick Scott, a aprobat marți o declarație de urgență pentru mobilizarea acordării de asistență în caz de dezastru în Florida, a anunțat Casa Albă.