Pan Zhanle, în vârstă de 20 de ani, a câștigat medalia de aur la proba de 100 m liber în cadrul Jocurilor Olimpice de la Paris, după o cursă spectaculoasă.
Pan Zhanle a câștigat medalia de aur la proba de 100 m liber, stabilind un nou record mondial cu timpul de 46:40. David Popovici, în vârstă de 19 ani, a obținut medalia de bronz cu un timp de 47:49, iar argintul a fost câștigat de australianul Kyle Chambers, cu un timp de 47:48.
David Popovici este considerat de Pan Zhanle „sursa de inspirație și motivație”. Pan Zhanle îl admiră cu adevărat pe Popovici și îi recunoaște influența semnificativă.
În urma performanțelor recente ale celor doi, s-a dezvoltat o rivalitate între Pan Zhanle și David Popovici comparabilă cu cea dintre Messi și Ronaldo în fotbal. Totuși, între ei există un respect profund și maxim.
După ce românul a făcut un comentariu fair-play după cursa de 100 m liber, chinezul l-a numit pe Popovici „sursa lui de motivație și inspirație”. Această dezvăluire a fost făcută de Nuno Pina, preparatorul fizic al asiaticului, în urma unei discuții private cu Pan Zhanle.
„Nu vorbim prea des despre rivali; cred că am făcut-o doar de aproximativ zece ori în doi ani. Totuși, de fiecare dată când am menționat numele lui Popovici, Pan Zhanle sublinia că acesta este sursa lui de inspirație și motivație. În special având în vedere că prima provocare a fost să doboare recordul lui David.”
„Îl admiră cu adevărat și îl respectă în totalitate! David Popovici îl inspiră să progreseze și să-și stabilească noi obiective în fiecare zi. Sunt convins că acești tineri vor oferi un spectacol extraordinar în anii ce vor veni și vor înregistra performanțe remarcabile. Ambii! Va fi epoca lor, iar natația va beneficia enorm de pe urma acestui duel,” a declarat Nuno Pina.
David Popovici a deținut recordul mondial la 100 m liber cu un timp de 46:86, dar chinezul Pan Zhanle a fost cel care i-a luat acest record.
Katinka Hosszu, referindu-se la acuzațiile de dopaj la adresa lui Pan Zhanle, a declarat: „Cine nu este dovedit dopat este un atlet curat.”
După ce a realizat o performanță istorică la JO de la Paris în proba de 100 m liber, Pan Zhanle a fost acuzat de dopaj de către Brett Hawke, fost înotător și antrenor australian.
„Nu e adevărat, nu ai cum să câștigi așa. Kyle Chalmers, David Popovici, Jack Alexy… Nu poți să îi înfrunți pe acești sportivi la 100 m liber cu o diferență atât de mare. Nu este uman posibil, așa că nu îmi spuneți, nu îmi băgați pe gât (n.r. – medalia de aur). Nu este reală,” a declarat Hawke.
La scurt timp după, Katinka Hosszu (35 de ani), cea mai de succes înotătoare din istoria Ungariei, cu trei titluri olimpice și peste 50 de medalii câștigate la campionatele mondiale și europene, a comentat cursa în care Pan Zhanle a realizat o performanță istorică.
„Chinezul a fost foarte puternic în semifinale. Chiar și așa, am fost extrem de surprinsă de doborârea recordului. Nu văzusem niciodată un record mondial la Jocurile Olimpice. Este, de asemenea, neobișnuit ca o astfel de performanță să apară abia în ziua a cincea. De aceea consider că este incredibil. După Pan Zhanle, evident, competiția celorlalți a fost extrem de echilibrată.”
Chalmers nu părea la fel de puternic. Plonjarea lui nu a fost corectă și a părut ineficientă, ceea ce l-a făcut să pară ieșit din cursă. Totuși, a făcut o revenire remarcabilă în a doua jumătate a cursei. Ca sportivă din Ungaria, nu sunt prea încântată că Nemeth a terminat pe locul 4, la o sutime de David.
În ceea ce privește Popovici, din ceea ce am văzut și din reacția lui, părea mulțumit cu bronzul obținut. La 100 de metri liber, finaliștii sunt atât de puternici încât a fi pe podium reprezintă o realizare importantă, a subliniat Hosszu, potrivit golazo.ro.
Referitor la acuzațiile de dopaj la adresa lui Pan Zhanle, Katinka Hosszu a transmis aceeași idee exprimată de David Popovici: „Cine nu este dovedit dopat este un atlet curat.” Fosta sportivă ungurească a lăudat, de asemenea, poziția lui Popovici privind performanța remarcabilă a lui Pan.
„Evident, nu sunt eu cea care să facă judecăți sau acuzații. Pentru mine, cine nu este dovedit dopat este un atlet curat. Ideea este că David a spus că recordul este un timp de bătut. Deci, cred că acesta este punctul pe care trebuie să ne concentrăm. Competitorul lui Pan consideră că este un timp pe care îl putem atinge. David are deja acest timp în minte,” a concluzionat Katinka Hosszu.