Echipa ucraineană Șahtior Donețk, pregătită de antrenorul român Mircea Lucescu, va întâlni formația spaniolă Sevilla FC, deținătoarea trofeului, în semifinalele actualei ediții a Europa League la fotbal, conform tragerii la sorți care a avut loc vineri la sediul UEFA de la Nyon.
În cealaltă confruntare din penultimul act al acestei competiții, echipa spaniolă Villarreal va juca împotriva formației engleze FC Liverpool.
Meciurile vor avea loc pe 28 aprilie (turul) și 5 mai (returul), finala Europa League ediția 2015/2016 urmând să se dispute în data de 18 mai, pe stadionul St Jakob Park din Basel (Elveția).
Lucescu: „Vom încerca să ne luăm revanșa”
Șahtior Donețk și FC Sevilla s-au mai întâlnit în optimile de finală ale ediției 2006/2007 din Cupa UEFA, predecesoarea Europa League. După 2-2 în Spania, Şahtior o conducea pe Sevilla cu 2-1 în partida retur, iar meciul intrase în minutele de prelungire. Un gol incredibil marcat în minutul 90+4 de portarul Andres Palop (vezi video jos) a împins meciul în prelungiri, unde spaniolii au mai marcat o dată şi s-au calificat în sferturi. Ulterior, Sevilla a câştigat trofeul, după o finală cu Espanyol, tranşată după executarea loviturilor de departajare.
Mircea Lucescu şi-a reamintit de partida din 2007, dar spune că a depăşit între timp momentul. Tehnicianul român s-a declarat nemulţumit de faptul că echipa sa va disputa meciul decisiv în deplasare. „Cu oricine picam era foarte dificil. Jucăm primul meci pe teren propriu şi e mai complicat. Nu aveam niciun fel de pretenţii la această tragere la sorţi. Nu vreau să comentez pentru că nu e momentul. Vom încerca să ne luăm revanşa. Au câştigat cu un noroc incredibil şi cu inspiraţia lui Palop. Mai erau 10 secunde şi ne calificăm. Nu mă mai gândesc la acel meci, pentru că nu mai e aceeaşi echipă, cred că s-au schimbat toţi jucătorii. E o calificare obţinută cu eforturi mari de tot. Trebuie să ţinem cont de condiţiile în care jucăm noi”, a declarat Mircea Lucescu la Dolce Sport.
„Cormoranii” vor să scufunde „submarinul”
Din motive administrative, UEFA a stabilit ca învingătoarea duelului dintre Villarreal și FC Liverpool să îndeplinească rolul de gazdă la finala de la Basel. Cele două formații nu s-au mai întâlnit până acum în cupele continentale, însă ambele au o bogată experiență în competițiile europene intercluburi.
FC Liverpool a cucerit de trei ori în istoria sa Cupa UEFA (1973, 1976 și 2001), având totodată în palmares cinci succese în Cupa Campionilor Europeni/Liga Campionilor (1977, 1987, 1981, 1984 și 2005).
Villarreal a mai disputat anterior două semifinale în Europa League, ultima oară în 2011, după ce în 2006 s-a calificat în penultimul act al Ligii Campionilor, unde a fost eliminată de Arsenal Londra. „Submarinul galben” a cucerit de două ori Cupa Intertoto, în 2003 și 2004.
AGERPRES